Les lèvres jouent un rôle central dans nos interactions sociales. Elles sont à la fois le vecteur de nos émotions, un atout de séduction, et un organe fonctionnel indispensable.
Le rôle des lèvres en tant qu’organe
Les lèvres ont un réseau complexe de muscles, le plus important est le muscle orbiculaire qui entoure la bouche.
Grâce à lui, elles remplissent plusieurs fonctions vitales :
- la phonation : elles sont indispensables pour articuler et communiquer
- l’alimentation : elles forment un rempart qui retient le bol alimentaire
- l’expression : elles traduisent nos sentiments (joie, tristesse, colère, etc)
Structure et anatomie des lèvres
La bouche se compose d’une lèvre supérieure et d’une lèvre inférieure. Chacune comprend une « lèvre blanche » (zone cutanée) et une « lèvre rouge » (vermillon ou muqueuse).
De l’intérieur vers l’extérieur, les lèvres se composent de 5 couches :
- la muqueuse (à l’intérieur de la bouche)
- la couche sous-muqueuse
- la couche musculaire
- la couche sous cutanée
- la peau (à l’extérieur)
Anatomie visible des lèvres du visage
- philtrum
- crête philtrale
- jonction cutanéo-muqueuse (bordure)
- arc de Cupidon
- hémi-lèvre supérieure gauche
- commissure labiale
- fente orale
- vermillon ou « lèvre rouge »
- lèvre blanche
Les éléments de l’anatomie à retenir :
| Lèvre blanche | définit la hauteur entre le nez et la bouche |
| Lèvre rouge ou vermillon | apporte le volume, la couleur et l’aspect pulpeux |
| Arc de Cupidon | dessine le contour de la lèvre supérieure et apporte la définition, en dessous se situe le léger renflement de la lèvre appelé le tubercule (volume de profil) |
| Philtrum | sillon vertical médian (le creux sous le nez) qui capte la lumière |
| Commissures labiales | définissent la largeur du sourire et l’expression du visage |
Pourquoi la lèvre est-elle rouge ?
La couleur des lèvres s’explique par la finesse extrême de la peau au niveau du vermillon. Cette finesse laisse apparaître le réseau très dense de capillaires sanguins (vascularisation) situés juste en dessous qui colore les lèvres.
Vascularisation et innervation
Les lèvres sont parmi les zones les plus sensibles du corps humain pour 2 raisons :
- l’innervation : un réseau nerveux très riche permet de ressentir le chaud, le froid et le moindre effleurement
- la vascularisation : un apport sanguin important nourrit les tissus, il permet certes de cicatriser la zone en cas de coupure mais il explique également les saignements abondants
Formes de lèvres selon le sexe et l’origine
Le dessin des lèvres est propre à chaque individu. L’apparence esthétique dépend de l’équilibre entre la lèvre supérieure, la lèvre inférieure et les sillons environnants.
Les caractéristiques des lèvres chez la femme
Chez la femme, l’arc de Cupidon est souvent bien marqué et le vermillon légèrement plus pulpeux.
Les caractéristiques des lèvres chez l’homme
La bouche est souvent plus large avec des lèvres plus fines et un arc de Cupidon moins prononcé.
Les origines ethniques
Chaque type de bouche possède ses particularités.
Les personnes d’origine africaine présentent souvent un volume labial généreux avec parfois une pigmentation plus marquée sur la lèvre inférieure.
Les peaux caucasiennes ont tendance à avoir des lèvres plus fines avec une lèvre inférieure plus charnue que la lèvre supérieure.
Les personnes d’origine asiatique peuvent avoir un arc de Cupidon plus doux et une épaisseur similaire entre la lèvre supérieure et inférieure.
Le respect de ces particularités est important pour un rendu naturel lors de tout acte médical ou chirurgical. Bien sûr, elles ne remplacent pas les spécificités propres à chaque individu.
Évolution et vieillissement des lèvres
Les signes de l’âge apparaissent sur les lèvres et la bouche avec la perte naturelle de collagène, d’élastine et d’acide hyaluronique :
- amincissement du vermillon
- aplatissement de l’arc de Cupidon
- allongement de la lèvre blanche supérieure
- apparition de fines rides verticales dites rides code-barres
- affaissement des commissures labiales donnant un air triste ou sévère
Les pathologies fréquentes des lèvres
Au-delà de l’esthétique, les lèvres peuvent être touchées par diverses affections ou anomalies :
- les fentes labio-palatines : anomalies congénitales nécessitant une chirurgie réparatrice
- l’herpès labial : infection virale très courante
- les traumatismes : morsures, coupures ou pertes de substance labiale
- la fatigue musculaire : une lèvre supérieure qui tremble est généralement liée au stress, à la fatigue ou à une carence en magnésium, une diminution ou une perte de la mobilité souvent de cause neurologique.
Chirurgie esthétique et réparatrice des lèvres
Pour réparer un traumatisme, corriger les signes du vieillissement ou simplement embellir la bouche, la médecine et la chirurgie plastique et esthétique offrent des solutions sur mesure.
| Traitements | Objectifs et indications |
| Les injections d’acide hyaluronique | redessinent les lèvres minces, traitent la perte de volume ou hydratent en profondeur, comblent des rides fines ou profondes |
| Les injections de toxine botulique (botox) | détendent les petits muscles autour de la bouche pour réduire les rides buccales (rides d’expression) |
| Le lipofilling (injections de graisse) | augmenter le volume des lèvres de manière définitive (greffe autologue de cellules adipeuses) |
| Le lifting de la lèvre supérieure (lip lift) | raccourcit la lèvre blanche supérieure qui a tendance à s’allonger avec le temps, rajeunit le sourire et met en valeur le vermillon supérieur |
| La chirurgie réparatrice labiale | reconstruit une lèvre suite à un traumatisme ou une anomalie congénitale, restaure en priorité les fonctions de la bouche (phonation, alimentation) |
Pour en savoir plus :
J’exerce à Paris, je suis chirurgien spécialisé en Chirurgie Plastique, Réparatrice et Esthétique qualifié par le Conseil de l’Ordre National des Médecins.
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